“Les guerres prenant naissance dans l’esprit des hommes, c’est dans l’esprit des hommes que doivent être élevées les défense de la paix”

(Principe constitutif de l’UNESCO)

C’est en 1989, à Yamoussoukro (Côte d’Ivoire), lors du Congrès sur la paix dans l’esprit des hommes que, pour la première fois, l’idée d’une culture de la paix a été exprimée. En dix ans, cette idée a fait bien du chemin. En 1994, Frederico Mayor, le Directeur général de l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO), lançait une réflexion internationale sur l’instauration d’un droit à la paix; en février 1994 l’UNESCO mettait sur pied son programme appelé Culture de la paix; en 1997 l’Assemblée générale des Nations Unies proclamait l’an 2000 “Année internationale de la culture de paix”; et, enfin, en 1998 cette même Assemblée décidait de proclamer les années 2001-2010 “Décennie internationale de la promotion d’une culture de la paix et de la non-violence au profit des enfants du monde”. Ainsi, l’idée d’une culture de la paix s’est propagée dans le monde.

Que veut dire “culture de la paix”?

Si l’expression “culture de la paix” a pris forme en 1989, une telle culture existait bien avant le mot. La création de l’UNESCO témoigne de la présence d’une telle culture, et ce dès 1945. En fait, si l’UNESCO entreprend des actions sur plusieurs fronts, elle n’a qu’une seule mission, la paix:

"L’Organisation se propose de contribuer au maintien de la paix et de la sécurité en resserant par l’éducation, la science et la culture, la collaboration entre nations, afin d’assurer le respect universel de la justice, de la loi, des droits de l’homme et des libertés fondamentales pour tous, sans distinction de race, de sexe, de langue ou de religion que la Charte des Nations unies reconnaît à tous les peuples.”

(Article Premier de l’Acte Constitutif)

Ainsi, la “culture de la paix” existait avant même d’être nommée.

L’expression “culture de la paix” sous-entend que la paix signifie plus que l’absence de guerre. La paix serait un amalgame de valeurs, d’attitudes et de comportements favorisant la résolution pacifique des conflits, ou encore la recherche du consensus. En fait, la paix, est une façon de vivre ensemble. L’expression “culture de la paix” suppose donc que la paix est une manière d’être, de faire et de vivre en société qui s’apprend, se développe et surtout, se cultive.

La “culture de la paix”, c’est la paix en action. Instaurée une telle culture est un processus à long terme qui nécessite à la fois la transformation des pratiques institutionnelles, mais aussi la transformation des comportements individuels.Enfin, afin de survivre et de s’implanter dans les moeurs, la culture de la paix a besoin de non-violence, de tolérance et de solidarité.

L’idée de consensus, ou de paix, est parfois confondue avec absence de conflits ou encore avec le processus d’homogénisation de la société. Pourtant, pour qu’il y ait consensus, il doit premièrement y avoir des différences: différences de sexe, de races, de langues, de religions, ou encore de cultures. La recherche du consensus part de la reconnaissance de ces différences et d’une volonté de les surpasser afin d’atteindre un objectif commun. L’obtention d’un consensus protège la société de l’auto-destruction en lui permettant de construire les bases afin de concevoir une façon de vivre ensemble. En effet, la pratique du consensus promouvoit certaines valeurs indispensables à la paix incluant la non-violence, le respect d’autrui, la tolérance, la solidarité et l’ouverture aux autres.

Le consensus n’implique pas non plus l’homogénéisation de la société. Bien au contraire, une culture de la paix est enrichie par la variété des traditions. Qu’une vision commune émerge d’une société pluri-culturelle démontre qu’il est possible de vivre ensemble, que cette société vit au rythme d’une culture de la paix.

Ainsi, comme le souligne si bien l’UNESCO, la culture de la paix est liée à la prévention et à la résolution pacifique des conflits. Les valeurs-clées de cette culture sont la tolérance, la convivialité, le partage et le respect des droits de chacun. Ces principes ont l’avantage de favoriser le pluralisme. Cette culture se fait un point d’honneur aussi de prévenir les conflits à leur source en prenant toute la mesure des nouvelles menaces, armées ou non, à la paix et à la sécurité. Une culture de la paix, s’attache donc à combattre l’exclusion, l’extrême pauvreté et la dégradation de l’environnement. Enfin, elle vise à résoudre les problèmes par la voie du dialogue, de la négociation et de la médiation afin que les recours à la guerre et à la violence ne soient plus une tentation. (Ce paragraphe est librement inspiré du Dossier d’information de l’UNESCO, CAB-99/Ws/4, page 14)

La question est de savoir comment une telle culture peut devenir une réalité vivante? Il est certainement possible d’en faire la promotion par la sensibilisation, la mobilisation, la prévention et l’information. Cependant, la culture de la paix n’est jamais si bien servie que par la participation de tous. En effet, ce processus doit être intégré à toutes les actions de concertation et de réconciliation, qu’elles soient economique, politique, sociale, ou encore dans une perspective d’éducation.

Une culture de la paix est donc une grande alliance de mouvements existants. D’où le désir de l’UNESCO de créer un mouvement mondial pour la culture de la paix et de la non-violence. L’Année internationale de la culture de la paix sera l’un des moments phares à la création d’un tel mouvement. Ce mouvement mondial devrait contribuer à changer la culture de la guerre en une culture de la paix en unissant tous les groupes, organismes, associations, gouvernements et, surtout, individus au sein d’un vaste réseau qui travaille à l’émergence d’une culture de la paix.