Sur la scène internationale, le Canada est considéré comme un chef de file en matière de droits de la femme. Le Canada est un ardent défenseur de la cause féminine dans de nombreuses enceintes des Nations Unies (Commission de la condition de la femme, Commission des droits de l’homme, UNESCO, Comité pour l’élimination de la discrimination à l’égard des femmes), ainsi que dans d’autres enceintes internationales, comme les réunions des ministres de la Condition féminine du Commonwealth et la Commission interaméricaine des femmes de l’Organisation des États américains.
Même avant la Décennie de l’ONU pour la femme, qui a commencé en 1976, l’Agence canadienne de développement international (ACDI) soutenait des programmes ciblés sur la femme en matière de santé, d’alimentation et de production de revenu. Depuis la parution de ses lignes directrices en 1976 et la publication de sa politique novatrice sur l’intégration de la femme au développement en 1984, l’ACDI travaille sans relâche – en son propre sein et auprès de ses partenaires, des autres bailleurs de fonds et des institutions internationales – pour encourager une participation pleine et entière des femmes à la fois comme agentes et bénéficiaires du développement. En 1995, l’ACDI a élargi sa politique sur l’intégration de la femme au développement dans sa Politique en matière d’égalité des sexes.
Ayant étudié les liens entre la condition de la femme et la poursuite des objectifs socio-économiques, l’ACDI a mis au point des stratégies pour lutter contre la féminisation de la pauvreté et pour donner aux femmes la possibilité de gagner leur vie de manière stable et d’influer sur les décideurs dans les sphères politiques et économiques. Ses moyens d’action sont multiples; citons les « dialogues sur les politiques », par lesquels elle échange des informations et des opinions avec ses partenaires, et les « cadres de programmation », qui lui permettent de faire intégrer ses priorités aux projets qu’elle soutient.
Autres réalisations canadiennes importantes :
- En 1967 est créée la Commission royale d’enquête sur la situation de la femme au Canada.
- En 1977, le Parlement adopte la Loi canadienne sur les droits de la personne, qui interdit la discrimination sexuelle et garantit aux femmes un salaire égal à travail égal. La Loi crée aussi la Commission canadienne des droits de la personne, qui a pour mandat de promouvoir les droits de la personne au Canada, d’encourager le respect de l’égalité, de régler les plaintes et de contribuer à l’élimination des inégalités dans l’emploi et l’accès aux services.
- La Charte canadienne des droits et libertés comporte une clause qui précise que « les droits et libertés qui y sont mentionnés sont garantis également aux personnes des deux sexes ».
- Le Fonds d’action et d’éducation juridiques pour les femmes (FAEJ) a été créé pour faire valoir les droits de la femme auprès des tribunaux en vertu de la Charte des droits et libertés.
- Le Canada est à l’origine en 1993 de la Déclaration de l’ONU sur l’élimination de la violence contre les femmes.
- À la 50e session de la Commission des droits de l’homme, en 1994, le Canada a présenté une résolution visant la nomination d’un Rapporteur spécial sur la violence contre les femmes ayant pour mandat de surveiller la situation et de formuler des recommandations. Cette personne dépose un rapport à la Commission des droits de l’homme tous les ans depuis 1995.
- Le 8 mars 1993, Journée internationale des femmes, la Commission des droits de l’homme des Nations Unies a adopté par consensus une résolution sans précédent, présentée par le Canada, visant à intégrer les droits de la femme aux grands mécanismes de défense des droits de l’homme de l’ONU.
- Le Plan fédéral pour l’égalité entre les sexes, présenté en 1995 à la Quatrième Conférence mondiale des femmes de l’ONU, formule plus de 300 engagements en faveur de l’égalité de la femme. On y remarque entre autres que les ministères et organismes fédéraux sont tenus de réaliser une analyse comparative entre les sexes pour assurer la pris en considération des perspectives des femmes dans la conception, l’analyse et l’exécution des lois, politiques et programmes du gouvernement.
- Condition féminine Canada a joué un rôle déterminant dans la conception du Cadre d’intégration des femmes dans l’APEC adopté par les chefs d’État de l’APEC en 1999.
- En mars 1999, l’Agence canadienne de développement international (ACDI) a mis à jour sa politique sur l’égalité des sexes afin d’orienter l’application de sa politique d’intégration de la femme au développement et de ses autres priorités. La nouvelle politique insiste davantage sur les droits des femmes et des filles et fait un lien entre d’une part l’élimination des inégalités hommes-femmes et d’autre part le développement durable et, surtout, la réduction de la pauvreté.
