Le Canada jouent depuis longtemps un rôle central dans le travail des Nations Unies. Tous les gouvernements canadiens accordent une place privilégiée à l’ONU dans leur politique étrangère, contribuent généreusement à l’ONU, en personnel, en fonds et en ressources et sont fiers des efforts multilatéraux dans lesquels le Canada joue un rôle important.
Les Canadiens contribuent de façon remarquable aux idéaux et aux travaux des Nations Unies. Une grande majorité de Canadiens restent attachées aux principes fondamentaux de l’ONU et tient à la voir évoluer de manière à pouvoir répondre aux besoins et aux aspirations des peuples du monde entier.
L’histoire de la participation des Canadiens aux Nations Unies pourrait faire l’objet d’un livre volumineux, mais en voici les points marquants.
- En 1945, la délégation canadienne à la Conférence de San Francisco a participé très activement à ce qui constituait un véritable défi : rédiger le document qui lancerait la nouvelle organisation et répondrait aux aspirations des peuples au nom desquels il serait adopté.
- C’est un Canadien, Lester B. Pearson, qui a imaginé la formule ayant inspiré la première opération de maintien de la paix des Nations Unies, en 1956.
- Les Canadiens se sont distingués avec fierté dans la majorité des opérations de maintien de la paix organisées depuis 1956 et ont participé aux processus au cours desquels, bien souvent, les opérations de maintien de la paix se sont transformées en opérations d’édification et de consolidation de la paix (y compris l’observation d’élections).
- C’est un Canadien, John Humphrey, qui a rédigé la première version de la Déclaration internationale des droits de l’homme. Ce document, que l’Assemblée générale adoptera en 1948, est au cœur d’une remarquable évolution du droit international et des pratiques relatives aux droits de la personne en tant que norme reconnue en matière de relations interpersonnelles et internationales.
- Différents Canadiens ont occupé et occupent encore des postes dans la bureaucracie internationale, y compris aux échelons les plus élevés. Une Canadienne, Louise Fréchette, est actuellement Secrétaire générale adjointe des Nations Unies. Plusieurs organismes et programmes des Nations Unies ont été dirigés par des Canadiens : Brock Chisholm fut le premier Directeur général de l’Organisation mondiale de la santé; Maurice Strong, suivi par Elizabeth Dowdeswell ont dirigé le Programme des Nations Unies pour l’environnement; William O’Neil est l’actuel Secrétaire général de l’Organisation maritime internationale; Sharon Capeling-Alakija, est la coordonnatrice des Volontaires de l’ONU. Au moins deux Canadiens, Margaret Catley Carlson et Stephen Lewis, ont été directeurs adjoints de l’UNICEF; M. Lewis est aujourd’hui le Représentant spécial du Secrétaire général pour le sida en Afrique. Louise Arbour a rempli avec brio son mandat de deuxième procureure des tribunaux pénaux internationaux pour l’ex-Yougoslavie et le Rwanda avant de revenir au Canada pour y siéger à la Cour suprême. Et d’autres encore ont assumé des postes tout aussi imposants.
- Les Nations Unies font souvent appel aux compétences des diplomates canadiens pour présider de grandes conférences où les conventions internationales importantes sont élaborées à grand peine (Alan Beesley, pour la Convention sur le droit de la mer, et Phillipe Kirsche, pour la récente Convention sur la création du tribunal pénal international, pour ne nommer que ceux-là).
- Le Canada a rempli six mandats comme membre non permanent du Conseil de sécurité. Seuls trois autres pays y ont siégé aussi souvent à ce titre.
- Le Canada est membre actif de toutes les institutions spécialisées et de tous les programmes des Nations Unies sauf un (UNIDO).
- Le dossier remarquable du Canada comme terre d’accueil et comme source d’aide pour les réfugiés lui a valu, en 1986, la médaille Nansen du Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés.
- Le Canada a toujours contribué généreusement au développement international par les divers instruments du système multilatéral. Il consacre des fonds considérables, notamment par l’intermédiaire de l’Agence canadienne de développement internatioanle (ACDI), à une multitude de projets d’aide humanitaire et d’aide au développement des Nations Unies. Dans la même veine, les ONG canadiennes sont souvent des partenaires et des collaborateurs actifs des Nations Unies dans la distribution d’aide sur le terrain.
Cette liste ne fait qu’effleurer certains aspects des liens, tant officiels
qu’officieux, que le Canada et les Canadiens entretiennent avec
le système des Nations Unies. Une tradition dont nous pouvons nous
féliciter et nous inspirer.
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La section «Le Canada et
l’ONU» met à l’honneur les longs états de service et les réalisations
de notre pays aux Nations Unies. On y constate que le Canada mérite
amplement sa place dans les hautes sphères des affaires internationales.
