Depuis l’Année internationale des personnes handicapées proclamée par les Nations Unies, le Canada a beaucoup progressé dans tous les domaines relatifs à l’invalidité. De multiples initiatives dans la recherche, la prévention, la réadaptation et l’action communautaire ont donné un nouveau sens aux concepts d’intégration et de vie dans la dignité pour les personnes handicapées.
Les réalisations du Canada dans le domaine des déficiences sont nombreuses :
- Les Canadiens se montrent dévoués et créatifs dans les efforts qu’ils déploient pour que l’égalité touche tous les aspects de la vie communautaire, et chaque succès encouragent d’autres personnes à relever le défi.
- En 1981, un comité parlementaire multipartite a remis un rapport édifiant intitulé Obstacles : rapport du Comité spécial concernant les invalides et les handicapés auquel avaient contribué des citoyens handicapés de tout le Canada.
- Après l’adoption du Programme d’action mondial concernant les personnes handicapées, le gouvernement canadien a lancé une Stratégie nationale pour l’intégration des personnes handicapées.
- Au début de la décennie des Nations Unies, le parlement canadien a adopté une loi-cadre visant à assurer la pleine participation des citoyens handicapés moyennant l’accès au système électoral et l’accès aux documents et aux renseignements gouvernementaux sous un média substitut.
- La Charte canadienne des droits et libertés est un des premiers documents qui garantissent les droits des personnes handicapées.
- En 1983, le secrétaire d’État a été nommé ministre responsable de la Condition des personnes handicapées, et un bureau spécial chargé de la condition des personnes handicapées a été créé par le gouvernement canadien. Depuis, il a été rebaptisé Bureau de la condition des personnes handicapées.
- Le Canada a organisé :
- Autonomie 1992, Conférence internationale sur l’emploi des personnes handicapées;
- Le Troisième Congrès mondial de l’Organisation mondiale des personnes handicapées;
- La Conférence internationale des ministres responsables de la Condition des personnes handicapées.
- Le Canada est à l’origine de nouvelles initiatives en faveur de l’intégration complète et de la pleine participation des personnes handicapées : les Jeux du Commonwealth qui se sont déroulés à Victoria (Colombie-Britannique) en 1994 étaient entièrement accessibles, et de nouvelles normes ont été instaurées pour les Jeux en ce qui concerne l’intégration et les aménagements.
- Le Canada a joué un rôle essentiel en ce qui a trait à l’interdiction mondiale des mines antipersonnel, qui sont une des principales causes de handicap dans le monde.
- Plus de 2 000 organisations s’investissent dans le domaine des handicaps au Canada.
- Aujourd’hui, beaucoup de Canadiens handicapés sont salués pour le leadership exceptionnel dont ils font preuve, à l’échelle communautaire, nationale et internationale, face à des problèmes qui ne concernent pas toujours l’invalidité.
