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Gerry Barr (1996)
Gerry Barr, directeur général et trésorier du Fonds humanitaire des Métallos a été le 18ème récipiendaire de la médaille Pearson pour la paix. M. Geoffrey Pearson, ex-diplomate éminent et fils de Lester B. Pearson a remis la médaille à M. Barr Lors d’une cérémonie le 10 décembre, Journée des droits de l’homme, au Union Hall des Métallurgistes unis d’Amérique (Syndicat des métallos), à Toronto. Le prix de 1996 a honoré en particulier l’immense créativité dont Gerry Barr a fait preuve par la conception, la mise sur pied et la promotion du “Fonds humanitaire des métallos”, une initiative spécifiquement canadienne ayant pour but de rassembler des ressources nouvelles au service de l’aide internationale et de la solidarité. La force du Fonds humanitaire lui vient des contributions négociées d’un cent par heure prélevées sur le salaire des métallurgistes du Canada. Intégré officiellement à la politique de négociation de six grands syndicats canadiens regroupant près d’un million de travailleurs et travailleuses, le Fonds humanitaire a fait du mouvement syndical un formidable instrument d’éducation, de coopération et de développement a l’échelle nationale et internationale.
La création du Fonds humanitaire a permis à chacun et chacune, au Canada et dans le monde du travail d’apprécier le poids que peut avoir une action collective lorsque l’on veut s’attaquer à des problèmes qui paraissent lointains comme la faim et la pauvreté. Ainsi, le Fonds a apporté des solutions efficaces et profondes non seulement au manque de denrées des banques alimentaires de Toronto, mais également au problème de la malnutrition dans les pays en voie de développement.
Gerry Barr a consacré sa carrière aux causes de la paix, de l’égalité et de la justice sociale. Fidèle artisan des projets communs d’organisations non gouvernementales au Canada, il a été administrateur du Conseil canadien pour la coopération internationale (CCCI) et de l’Institut Nord-Sud. Dans les années 80, M. Barr a été membre actif du comité directeur d’une ONG religieuse, la “Cross Border Coalition”, qui assurait une aide humanitaire au régions dévastées par la guerre en Éthiopie. Il est de plus président-fondateur du “Groupe des politiques de la Corne d’Afrique”, groupe de travail du CCCI.
