Médaille Pearson pour la paix > Martin Connell (1994)

La seizième médaille Pearson pour la paix a été décernée à l’homme d’affaires et philanthrope Martin Connell.  Le gouverneur général, son Excellence Ramon Hnatyshyn, la lui a remise lors d’une cérémonie qui s’est tenu à sa résidence officielle, le 5 octobre 1994.

Au cours des dernières années, Martin Connell a appliqué un rigoureux sens des affaires aux efforts déployés en faveur du développement et de la réduction de la pauvreté, autant au Canada que dans le tiers-monde.  M. Connell préside avec succès aux destinées de la Conwest Exploration, société d’exploitation pétrolière et minière fondée par son grand-père; il a puisé dans ses fonds personnels pour créer la Fondation Calmeadow en 1983.

Consciente du fait que, sans capitaux ou sans aide financière, les petits salariés ont peu de chances d’améliorer leur situation économique, la Fondation consent des petits prêts (moins de 200$ en moyenne) à des micro-entreprises.  Les prêts endossés par la fondation on contribué a créer des emplois et des revenus dans des régions sous-développées, en fournissant par exemple le capital de base pour permettre à un vendeur de trottoir de travailler, à La Paz en Bolivie, ou en aidant un restaurant appartenant à des autochtones à acquérir une friteuse, dans l’île ontarienne de Manitoulin.

En plus de son travail au sein de la Fondation, M. Connell est président du Centre canadien pour la philanthropie, où il a joué un rôle déterminant dans la compagne “Imagine!” que mène le Centre en vue d’accroître le niveau des dons versés par les milieux d’affaires.  Le Centre voudrait que les enterprises réservent aux oeuvres de charité un pour cent de leurs bénéfices après impôt, et c’est là un objectif que la majorité des sociétés canadiennes s’efforcent maintenant d’atteindre.

En proposant la candidature de Martin Connell, Tim Brodhead, responsible de la J.M. McConnell Family Foundation, a déclaré que, par son travail, M. Connell montre qu’il incombe à chaque citoyen et citoyenne de faire avancer des causes telles que le développement et la paix.  “En choisissant de faire sa part, écrivait M. Brodhead dans sa lettre de mise en candidature, et, une fois ce choix fait, en cherchant à faire une différence avec toute son energie, sa vision des choses et sa détermination, Martin Connell inspire ses concitoyens et incarne les idéaux que les créateurs de la médaille Pearson pour la paix ont voulu faire valoir.”