Médaille Pearson pour la paix> Lt-Gen. E.L.M. Burns (1981)

Le 22 octobre 1981, son Excellence le très honorable Edward Schreyer, Gouverneur général du Canada, a décerné la médaille Pearson pour la paix au lieutenant-général E.L.M. Burns.“Tommy” Burns est l’un des plus éminents généraux de l’histoire du Canada.  Après avoir servi au cours des deux guerres mondiales, il fût ministre des Affaires des anciens combattants de 1950 à 1954 avant d’être muté au Affaires extérieures comme conseiller spécial et d’être ensuite prêté aux Nations-Unies.  Auprès de l’O.N.U., il a été Chef d’état-major au sein de l’Organisation pour la surveillance de la trève en Palestine, de 1954 à 1956; il se trouvait donc pratiquement sur les lieux quand la Crise de Suez éclata en 1956.

Il convenait donc particulièrement qu’il fût choisi pour commander la Force d’urgence des Nations Unies (FUNU), et il occupa ce poste avec distinction de novembre 1956 à décembre 1959; il fit alors preuve d’habileté non pas seulement comme commandant, mais aussi comme négociateur appelé à traiter avec les autorités nationales et locales dans le secteur.  

Le général Burns a par la suite été pendant près de dix ans le principale négociateur du Canada en ce qui concerne le désarmement (1960-1968).  Il a été un des présidents de l’Association canadienne pour les Nations-Unies au cours des années 1950 et il a été doyen du département des études stratégiques à la Norman Paterson School for International Affairs, à l’université Carleton, de 1969 à 1975.  Le général Burns a publié de nombreux articles et ouvrages:  mentionnons simplement Between Arab and Israeli (1962), General Mud (1970), et Defence in Nuclear Age (1976).  Il a continué d’écrire des livres, des articles et des lettres sur la limitation des armements et le maintien de la paix jusqu’à sa mort.

L’année 1981 marque le 25 anniversaire de la Crise de Suez et de la création de la FUNU.  Il convient donc tout à fait que, cette année, la Médaille soit décernée au plus renommé des apôtres canadiens du maintien de la paix, le général Burns.