Le développement durable est une entreprise multiforme qui nécessite un éventail d'actions dont l'ampleur peut rendre difficiles les études sur ce thème dans le cadre des Nations Unies. On peut considérer que presque tous les organes des Nations Unies contribuent à ce projet d'une façon ou d'une autre. Dans de nombreux cas, ce projet est marqué par la nécessité de provoquer des changements au moyen de l'adoption d'accords internationaux fixant les principes du développement durable et liant les parties contractantes. Ces instruments juridiques traitent les problèmes écologiques et de développement sur une base thématique, en mettant progressivement en place un réseau d'engagements. Les Nations Unies ont favorisé et continuent à contrôler des accords sur des questions telles que les changements climatiques, la pollution, les ressources halieutiques, les droits de la personne, la justice pénale, le contrôle des stupéfiants, la diversité biologique, les forêts et la désertification.
Notre but ici est de présenter les actions des Nations Unies dans le domaine du développement durable dans le monde d'une manière qui, sans nier la complexité du sujet, permette d'en avoir une vue d'ensemble aussi claire et exhaustive que possible.
