Que savez-vous du VIH/sida? Que devrions-nous faire pour adresser ce fléau? En faisons-nous suffisamment pour contrer cette maladie? Voilà quelques-unes des questions qui nous habitaient lorsque nous avons démarré ce projet. Nous avons invité les jeunes (d'Ottawa), ainsi que les travailleurs auprès des jeunes, à nous dire ce qu'ils pensaient de la question du VIH/sida. Ceux-ci ont fait ressortir quelques thèmes communs, qui tournaient principalement autour de ce que qui se fait, ce qui ne se fait pas et ce qui devrait se faire pour s'attaquer aux problèmes liés au VIH/sida dans toutes les régions du monde.

Dans la présente partie, lorsque nous écrivons " les jeunes nous ont dit ", " les jeunes ont indiqué que… ", ou encore " les jeunes ont l'impression que… ", nous faisons référence à ce groupe diversifié que constituent les jeunes et les travailleurs auprès des jeunes qui se sont adressés à nous dans le cadre de cette étude. Vous remarquerez également les encadrés contenant des citations. Il s'agit des mots exacts provenant de la bouche même des jeunes et des travailleurs auprès des jeunes qui ont participé à notre étude.

Nous espérons donc que vous trouverez ici des choses qui vous paraîtront intéressantes ou qui vous sembleront nouvelles, et que la lecture du rapport vous aidera à ajouter votre grain de sel sur le sujet.

La réalisation de cette étude a été rendue possible grâce à la collaboration de l'ACNU (http://www.unac.org) et de l'école de travail social de l'Université Carleton.

Nos plus sincères remerciements aux jeunes, à leurs alliés et aux travailleurs auprès des jeunes, qui nous ont fait part de leur opinion et d'idées qui ont enrichi le contenu du présent rapport.

• Personne infectée par le VIH - Personne chez qui l'on a diagnostiqué le VIH.
  
  
• Personne touchée par le VIH - Personne qui n'est pas infectée par le VIH mais qui estime que sa vie est affectée par le VIH. Par exemple, on a établi chez un proche de cette personne - mère/sœur/ami/partenaire - un diagnostic de VIH.
  
  
• Dépistage anonyme du VIH - Lorsqu'une personne subit un test de dépistage anonyme du VIH, on ne lui demande aucun renseignement personnel; ainsi, elle n'a pas à donner son nom, son adresse et son numéro de carte Santé. Si le résultat de votre test est positif, le médecin signalera à Santé Canada qu'une personne est séropositive pour le VIH mais ne donnera pas votre nom, car il ne le connaît pas.
  
  
• Dépistage confidentiel du VIH - Lorsqu'une personne subit un test de dépistage confidentiel du VIH, elle transmet des renseignements personnels (nom, adresse, numéro de carte Santé) à la personne qui administre le test. Si les résultats du test s'avèrent positifs pour le VIH, le médecin est tenu (par la loi) de communiquer avec vos anciens partenaires et vos partenaires actuels et de leur dire que l'un de leurs partenaires sexuels est séropositif pour le VIH. Le médecin communiquera également avec Santé Canada, donnera votre nom et indiquera que vous êtes séropositif pour le VIH.
  
  
• Jeunes - Le gouvernement du Canada entend par " jeunes " les personnes âgées entre 15 et 29 ans. Les jeunes à qui nous avons parlé étaient âgés entre 19 et 24 ans.
  
  
• Alliés des jeunes - Nous entendons par " alliés des jeunes " les personnes qui ont plus de 24 ans et qui travaillent auprès des jeunes ou défendent les intérêts des jeunes (par du soutien et de l'aide).

VIH signifie virus de l'immunodéficience humaine. Le VIH se transmet au moyen des liquides organiques suivants : le sang, le liquide séminal (sperme) et les sécrétions vaginales (y compris les menstruations et le lait maternel). Seuls ces liquides organiques peuvent contenir le VIH en quantité suffisante pour infecter quelqu'un. Vous pourriez être infecté par le VIH si l'un de ces quatre liquides organiques, transmis par une personne qui serait infectée par le VIH, pénétrait dans votre corps et trouvait le moyen de rejoindre votre circulation sanguine.

Les façons les plus courantes d'être infecté par le VIH sont notamment : relations sexuelles non protégées (contacts oraux, anaux et vaginaux sans l'utilisation de condoms en latex, de digues ou de gants neufs); échange d'accessoires sexuels qui n'auraient pas été lavés à grande eau; échange de seringues (des études ont démontré que, pour les échanger sans danger de transmission, les seringues souillées ou usagées doivent être nettoyées à l'eau de Javel); d'une mère à son enfant, pendant l'accouchement ou par le lait maternel; ou, avant 1985 au Canada, par transfusion.

Le VIH attaque le système immunitaire - cette partie de vous qui combat les infections - en endommageant vos lymphocytes T auxiliaires, les globules blancs qui aident à combattre les infections.

Sida signifie syndrome d'immunodéficience acquis. Si vous avez le VIH, comme votre système immunitaire est affecté, vous commencerez à ressentir des problèmes de santé. Au début, il pourra s'agir de petits problèmes mais, avec le temps, la gravité de la maladie se fera sentir. Le temps qu'il faudra au VIH pour affecter la santé d'une personne variera grandement d'un individu à l'autre. Lorsqu'on diagnostique chez vous l'une ou l'autre des maladies graves ou formes de cancer qui font partie ce que l'on appelle les " maladies définissant le sida ", vous êtes considéré comme atteint du sida.

Nous avons tout juste abordé les notions élémentaires sur le VIH et le sida. Pour obtenir un tableau plus complet et un complément d'information sur le VIH/sida, vous pouvez consulter les sites Web suivants :

MTV, en collaboration avec ONUSIDA, la Kaiser Foundation et la Banque mondiale
http://www.staying-alive.org

>>(Ce site Web est étonnant; il comprend une foule de définitions, de faits, de chiffres et de renseignements intéressants - et il est conçu pour les jeunes!)

AIDS Committee of Toronto
http://www.actoronto.org/actweb/brochures.nsf

Santé Canada
http://www.hc-sc.gc.ca/francais/maladies/sida.html

Santé Canada - faire les premiers pas
http://www.hc-sc.gc.ca/hppb/vih_sida/jeune/premiers/f_family.html

Les jeunes ont l'impression que le gouvernement fédéral ne se soucie pas assez du problème du VIH/sida. Ils expliquent ainsi ce manque d'intérêt de la part du gouvernement :

• Il n'existe aucun protocole fédéral portant sur le traitement du VIH/sida chez les jeunes.
  
  
• La plupart des essais cliniques de médicaments ont été effectués sur des hommes adultes; cela signifie que nous n'avons aucune idée de la façon dont les médicaments anti-VIH ou les médicaments contre le sida agissent sur les plans physique et psychologique chez les jeunes.



• On ne consacre pas suffisamment d'argent, dans les collectivités, pour offrir aux jeunes séropositifs pour le VIH et aux jeunes touchés par le VIH des endroits où ils se sentiraient en sécurité.
  
  
• Les jeunes croient aussi que le nombre d'endroits auxquels ils se sentiraient à l'aise de s'adresser pour subir un test de dépistage du VIH est insuffisant.
  
  
• Certains jeunes nous ont dit qu'ils n'ont toujours pas subi de test de dépistage parce que les " établissements médicaux ", comme les hôpitaux, leur font peur.
  
  
• Les jeunes estiment que certains segments qui composent la population des jeunes sont particulièrement exclus des services communautaires; on n'a qu'à penser, notamment, aux jeunes femmes, aux jeunes autochtones, aux jeunes vivant dans la rue (jeunes sans-abri) et aux jeunes qui vivent ailleurs que dans les grandes villes (les jeunes qui habitent de petites régions rurales, où l'on ne trouve peut-être pas d'hôpitaux et de cliniques

Souvent, les éducateurs parlent seulement des relations hétérosexuelles (relations sexuelles entre hommes et femmes), lorsqu'ils abordent le sujet du VIH/sida et dans leurs cours d'éducation sexuelle en général. Les jeunes ont indiqué que les jeunes gais, lesbiennes, bisexuels ou transgenres (GLBT) n'apprendront pas à se protéger. En n'entendant parler que des relations intimes et sexuelles hétérosexuelles, les jeunes GLBT peuvent aussi se mettre à penser que le type de relations qu'ils vivent n'est pas important et est considéré comme " anormal ".

Les jeunes estiment aussi qu'on ne parle pas suffisamment de la question de l'utilisation des aiguilles et du VIH/sida. Dans les écoles, lorsqu'on parle du VIH/sida, on l'associe généralement aux relations sexuelles. Les personnes qui s'injectent des drogues sont décrites comme des " toxicomanes " (des utilisateurs de drogues injectables illégales, qui consomment de l'héroïne ou de la cocaïne). Pourtant, plusieurs jeunes diabétiques doivent s'injecter de l'insuline pour rester en santé. De plus, il est possible que certains jeunes doivent s'injecter des stéroïdes prescrits par un médecin ou s'injectent illégalement des stéroïdes. Les jeunes qui s'injectent des drogues, peu importe lesquelles, ont besoin de savoir comment utiliser des aiguilles en toute sécurité.

Certains jeunes ont trouvé utile le site Web suivant, qui parle de la " réduction des dommages " :
http://www.mylifeboat.com