Fiches d’information > INFO-ACNU - L'ONU et l'aide humanitaire

La guerre et la pauvreté sont les principaux défis auxquels fait face l'humanité. Les Nations Unies se soucient beaucoup de préserver la paix, mais elles consacrent aussi d'énormes ressources à la lutte contre la pauvreté, la famine, les maladies et la dislocation sociale et économique.

Les Nations Unies ont mis au point une série de programmes visant à atténuer les pressions et les conflits causés par des problèmes sociaux. Avec la tenue du Sommet mondial de l'ONU sur le développement social, du 6 au 12 mars à Copenhague, 1995 est une année cruciale pour faire avancer les grands dossiers sociaux. Avec sa délégation diplomatique et les contributions d'organisations non gouvernementales (dont l'Association canadienne pour les Nations Unies), le Canada jouera activement un rôle dans le cadre de ce Sommet.

De nombreuses questions ont été discutées lors de la Conférence, notamment l'emploi productif; l'allégement de la pauvreté; l'intégration sociale de groupes particuliers, tels que les femmes, les jeunes, les handicapés et les peuples autochtones; et l'intégration des politiques sociales et économiques. Au fil des années, l'ONU s'est attaquée à bon nombre de ces problèmes grâce à ses divers programmes et aux efforts de ses institutions spécialisées, et aussi en déclarant des jours, des mois, des années et des décennies périodes internationales consacrées à l'examen de ces problèmes.

Réorientation de la politique économique

Les institutions de l'ONU reconnaissent l'importance de tenir compte des besoins humains dans la restructuration des programmes économiques dans les pays en développement, et elles favorisent les mesures visant à protéger les pauvres et les enfants, surtout dans les domaines tels que la santé et l'éducation.

Promotion de la démocratie

Les Nations Unies fournissent une aide importante aux pays qui veulent tenir des élections libres et équitables; par exemple, elles donnent des conseils sur le processus électoral et assurent un contrôle indépendant des résultats. Beaucoup de Canadiens ont participé à des missions onusiennes d'organisation et de surveillance d'élections, notamment en Namibie, en Afrique du Sud, au Mozambique et au Cambodge.

Les femmes

Au cours de la Décennie internationale de la femme (1975-1985), les Nations Unies ont beaucoup contribué à mettre davantage en évidence les inégalités fondamentales que subissent les femmes un peu partout dans le monde. Pour la première fois, à la Conférence mondiale de Vienne sur les droits de l'homme (1993), des mesures importantes ont été prises pour faire valoir et protéger les droits des femmes, des enfants et des peuples autochtones.

En septembre 1995, à Beijing, l'ONU tiendra la Quatrième conférence mondiale sur les femmes, où l'on essaiera de définir un cadre d'action mondial pour s'attaquer à des problèmes tels que la pauvreté chez les femmes, l'accès de celles-ci aux soins de santé et à l'éducation, la violence contre les femmes, le partage du pouvoir, les droits de la personne, les médias et l'environnement.

Le Fonds de développement des Nations Unies pour la femme (UNIFEM) et l'Institut international de recherche et de formation pour la promotion de la femme (INSTRAW) ont subventionné des programmes et des projets destinés à améliorer la qualité de vie des femmes dans plus de 100 pays. L'ONU poursuit son travail pour assurer l'égalité entre les hommes et les femmes et faireparticiper celles-ci aux efforts faits pour régler les problèmes auxquels la communauté internationale se heurte.

Les enfants

En septembre 1990, l'ONU a tenu le premier Sommet mondial pour les enfants, à l'issue duquel un plan d'action a été adopté pour une Déclaration mondiale en faveur de la survie, de la protection et du développement de l'enfant. La déclaration esquissait les grandes lignes de plans visant à réduire la pauvreté, les maladies, la malnutrition et l'illettrisme chez les enfants, ainsi que la discrimination et l'exploitation dont ils sont victimes. La Convention internationale sur les droits de l'enfant est entrée en vigueur en 1990, et l'ONU aexhorté tous les pays à la ratifier d'ici 1995.

L'ONU a contribué à réduire de moitié depuis 1960 les taux de mortalité infantile dans les pays en développement et à améliorer les conditions de vie desenfants vulnérables, où qu'ils soient. Le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) mène des programmes d'action dans de nombreux domaines, dont les suivants : santé, nutrition, éducation, approvisionnement en eau et hygiène, protection de l'environnement, promotion des droits de la personne et travail des enfants. Des millions d'enfants ont survécu à la famine et aux effets désastreux de la malnutrition grâce aux interventions rapides du Programme alimentaire mondial et d'autres organisations d'aide alimentaire.

Les personnes handicapées

La Décennie des Nations Unies pour les personnes handicapées, qui a pris fin en 1992, a permis d'attirer l'attention sur les problèmes particuliers des handicapés. Cette année-là, une stratégie à long terme visant à mettre en oeuvre un Programme d'action mondial a été élaborée pendant une réunion tenue à Vancouver.

Les peuples autochtones

En 1982, l'ONU a créé un Groupe de travail des populations autochtones pour qu'une attention particulière soit accordée à la promotion et à la protection des droits fondamentaux des peuples autochtones. Par ailleurs, l'année 1993 a été déclarée Année internationale des populations autochtones; par la suite, 1994 a été désignée première année d'une décennie internationale des peuples autochtones du monde entier.

Le logement

Dans le cadre de sa Stratégie mondiale du logement jusqu'en l'an 2000, le Centre des Nations Unies pour les établissements humains (HABITAT) est en train de réaliser la moitié d'un projet de soutien collectif et d'autonomie durable parmi des populations qui souffrent durement de mauvaises conditions de logement. En juin 1996, une importante conférence mondiale, intitulée Habitat II, aura lieu à Istanbul; on y traitera de questions telles que la gestion locale des établissements humains - approvisionnement en eau potable, hygiène publique, logement, gestion des déchets, etc. « Un logement pour tous » et « Développement durable dans un monde de plus en plus urbanisé », tels sont les deux thèmes principaux de la conférence qui fera suite à Habitat I, tenue en 1976 à Vancouver.

Les stupéfiants

Le trafic et la consommation de drogues illicites créent de graves problèmes dans de nombreux pays. Grâce au Programme des Nations Unies de lutte contre l'abus des drogues, à l'Organe international de contrôle des stupéfiants, et au Fonds des Nations Unies pour la lutte contre l'abus des drogues, on s'efforce d'endiguer le commerce des drogues illicites, qui représente un chiffre d'affaires annuel de 500 milliards de dollars.