À l'échelle du monde, des millions de personnes ont été tuées, blessées ou rendues sans abri à cause de la guerre. C'est en partie pour « préserver les générations futures du fléau de la guerre... » que les Nations Unies ont été créées. Afin de réaliser cet objectif, l'ONU s'est activement efforcée d'atténuer et de prévenir les souffrances infligées par la guerre (outre qu'elle a encouragé le recours à des moyens pacifiques pour régler des conflits en puissance). Au cours des dernières années, l'ONU a dépassé le cadre traditionnel des missions de maintien de la paix (établir une présence sur le terrain, pour élargir les possibilités de prévention des conflits et de rétablissement de la paix ) et a déployé des efforts ambitieux de rétablissement de la paix (prendre des mesures pour rapprocher des parties hostiles, essentiellement par des moyens pacifiques ).
De nombreux Canadiens et Canadiennes ont travaillé avec l'ONU pour prévenir des conflits, acheminer de l'aide à des populations civils prises entre deux feux, négocier des cessez-le-feu, séparer des belligérants, superviser l'application de traités, et préparer et surveiller des élections. Plus de 100 000 Canadiens ont participé à de telles activités et ont sauvé de nombreuses vies, ce faisant. Les militaires ont joué le rôle le plus manifeste dans les opérations de maintien et de rétablissement de la paix, mais les civils ont eux aussi apporté une contribution importante. La liste qui suit contient les noms de quelques Canadiens et Canadiennes qui ont énormément fait pour la paix mondiale.
| Lgén Maurice Baril: A servi trois fois sous le drapeau de l'ONU à Chypre. Est titulaire de l'Ordre du mérite militaire (1984). A été nommé conseiller militaire principal auprès du Secrétaire général de l'ONU, M. Boutros Boutros-Ghali (1992). A été à la tête du Département des opérations de maintien de la paix de l'ONU (DOMPNU). |
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| Bgén (retraité) Clayton Beattie: A été au service de l'ONU pendant cinq ans, notamment à Chypre, où il a occupé divers postes, tels que ceux d'officier des opérations et de commandant du contingent canadien. A reçu le titre de Commandeur de l'Ordre du mérite militaire, pour les services rendus à l'ONU à Chypre.
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Lgén E. L. M. Burns: A constitué et dirigé la Force d'urgence des Nations Unies (FUNU), qui a désamorcé la Crise de Suez. A été chef d'état- major au sein de l'Organisme des Nations Unies chargé de la surveillance de la trêve (ONUST); Directeur du Centre d'information de l'ONU au Caire; et officier des relations publiques, dans l'état-major de la FUNU.
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Mgén Romeo Dallaire: Chef de la Mission des Nations Unies pour l'assistance au Rwanda (MINUAR), qui a aidé à sauver la vie à des milliers de Rwandais, pendant le génocide qui a eu lieu en 1994.
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Gén (retraité) John de Chastelain: A servi l'ONU à Chypre en qualité de commandant de compagnie et, plus tard, de commandant du contingent canadien. À titre de Chef de l'état-major de la Défense, il a supervisé la participation sensiblement accrue du Canada aux opérations de maintien de la paix.
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Col (retraité) Don Ethell: A été observateur militaire supérieur dans l'ONUST, et sous-chef d'état-major, puis commandant du contingent canadien dans la Force des Nations Unies chargée d'observer le dégagement (FNUOD). A contribué à la réalisation de vastes échanges de prisonniers de guerre (PG) entre la Syrie et Israël. A été le premier Directeur des opérations de maintien de la paix, au ministère de la Défense nationale. A repris du service, après son départ à la retraite, pour diriger les éléments canadiens de la Mission d'observation de la Commission européenne de coopération en Yougoslavie.
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| LCol (retraité) Robert Gallagher: En tant que membre des Forces canadiennes, il a servi dans la Force des Nations Unies chargée d'observer le dégagement (FNUOD) et comme conseiller militaire de la Mission permanente du Canada auprès de l'ONU. En qualité de civil, après 1979, il a travaillé avec l'Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (UNRWA), tant dans un poste d'état-major que comme conseiller spécial (après son départ à la retraite).
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Mgén (retraité)Lewis MacKenzie: A participé à sept missions à l'étranger, un peu partout dans le monde, avec des forces armées multinationales. A été Chef d'état-major de la Force de protection de l'ONU (FORPRONU) en Yougoslavie, en 1992.
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Joe Clark: Représentant spécial du Secrétaire général des Nations Unies pour Chypre. A joué un important rôle pour mobiliser l'opinion internationale contre l'Afrique du Sud au sujet de sa politique d'apartheid. |
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| Ron Gould: A été chargé de choisir les conseillers techniques et observateurs de la mission de l'ONU au Nicaragua (1989). A dirigé une mission d'enquête de l'ONU au Cambodge, pour concevoir le plan des élections de 1991 et en planifier le déroulement. A été Directeur de la division des élections de l'ONU au Mozambique (1994), et membre de la mission pré-électorale de l'ONU en Tanzanie (1995).
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Lester B. Pearson:
A représenté le Canada à la Conférence de fondation
de l'ONU à San Francisco. A été le seul Canadien
à présider l'Assemblée générale de l'ONU
(1952-1953). A inventé le concept onusien de maintien de la
paix en concevant un plan pour mettre fin à la Crise de Suez.
A par la suite mérité le prix Nobel de la paix. (Plus
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