Le Canada et l’ONU > Des Canadiens qui ont laissé leur marque

Normes et droit international

Les normes et le droit internationaux jouent un rôle important dans le système international. Ils définissent des règles que les États doivent suivre, ce qui aide à prévenir l'anarchie sur la scène mondiale et à empêcher que les puissants dominent les faibles. Le droit international constitue une des pierres angulaires de la société civile; au cours de notre siècle, il a obligé les gouvernements à respecter, entre autres, les droits de la personne et les efforts non violents faits pour régler les conflits, et à protéger l'environnement. Les Nations Unies se sont engagées « à créer les conditions nécessaires au maintien de la justice et du respect des obligations nées des traités et autres sources du droit international... », à éviter la guerre en faisant en sorte que les pays « acceptent des principes et instituent des méthodes... », et à « proclamer de nouveau [la] foi dans les droits fondamentaux de l'homme... ». L'ONU et ses organismes ont beaucoup influé sur l'élaboration, la codification et la mise en application du droit international. De nombreux Canadiens et Canadiennes ont joué un rôle actif dans ce processus, notamment dans l'élaboration du droit de la mer et dans l'amélioration des conditions de travail et de vie des travailleurs du monde entier, par l'entremise de l'Organisation internationale du travail (OIT). La liste qui suit contient les noms de plusieurs de ces Canadiens qui ont véritablement marqué l'évolution du droit international.

	Alan Beesley : A fait preuve de leadership dans le Comité des fonds marins qui comptait 91 pays membres et qui a déclaré que les océans appartenaient au patrimoine commun de l'humanité. A joué un rôle de premier plan dans les négociations sur le droit de la mer, de 1967 à 1982, et a été à l'origine du mouvement qui réclamait l'intégration des questions environnementales à ces négociations juridiques. A représenté le Canada à la Troisième Conférence des Nations Unies sur le droit de la mer; a été président du Comité de rédaction et membre de l'« instance collégiale » de six personnes qui a servi de comité directeur intérieur. A été élu à la Commission du droit international, qui est l'organe législatif officiel de l'ONU, en 1985, à titre personnel. A représenté l'ensemble de l'ONU de 1986 à 1991.
Robert Cox : A été au service de l'Organisation internationale du Travail (OIT) de 1947 à 1972. Y a été adjoint exécutif du Directeur général , chef de service dans la Division des recherches spéciales et des rapports ; et Directeur de l'Institut international des études syndicales, avec le rang de Directeur général adjoint. Expert-conseil et coordonnateur pour le Programme sur le multilatéralisme et le système de l'ONU à l'Université des Nations Unies (UNU).
	Jules Deschênes : A été président de la Commission d'enquête sur la Roumanie (OIT), de 1989 à 1991; président de la Commission d'enquête canadienne sur les criminels de guerre, de 1985 à 1987, et expert-conseil auprès du Centre de l'ONU pour le développement social et les affaires humanitaires, à Vienne, de 1983 à 1985. A été membre de la Sous-commission de la lutte contre les mesures discriminatoires et de la protection des minorités (ONU) à Genève (1984-1987). Juge au Tribunal international des crimes de guerre commis dans l'ancienne Yougoslavie et au Rwanda.
	William Epstein : A occupé à l'ONU de nombreux postes, dont les suivants : spécialiste des questions politiques au Secrétariat, spécialiste des politiques (hors classe), médiateur en Palestine (1948), Secrétaire de la Commission du désarmement de l'ONU (1952-1972), et Directeur de la Division des affaires du désarmement (1954-1972). A joué un rôle important dans le cadre de nombreuses négociations ayant abouti à la signature de nombreux traités de limitation des armements, dont le Traité sur l'interdiction partielle des essais nucléaires (1963) et la Convention sur les armes biologiques (1972).
	Gordon Fairweather : A milité pour les droits de la personne tout au long de sa carrière. En 1986, a dirigé la délégation canadienne auprès de la Commission des droits de l'homme de l'ONU, à Genève.
John Harker : Représentant de l'OIT au Canada (a été nommé en 1987). A été conseiller auprès du président du Conseil d'administration de l'OIT. A été directeur de l'ACNU et conseiller auprès des délégations canadiennes qui assistaient aux séances de l'Assemblée générale de l'ONU sur les droits de la personne.
John Humphrey : A organisé la Division des droits de l'homme au Secrétariat de l'ONU. A été à l'origine de la première ébauche de la Déclaration universelle des droits de l'homme et a guidé les débats sur cet important document à l'Assemblée générale.
	Kalmen Kaplansky : A été Directeur du bureau canadien du BIT et conseiller spécial auprès du Directeur général du BIT, de 1967 à 1980. A joué un rôle actif en tant que délégué à l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO), à l'Assemblée générale de l'ONU, et aux sessions de l'OIT (BIT).
Elisabeth Mann-Borgese : A été conseillère auprès de la délégation autrichienne à la Conférence sur le droit de la mer, de 1974 à 1984. A mérité le Prix de l'environnement de l'ONU en 1986.
Walter Tarnopolsky : Professeur émérite et champion des droits de la personne. Membre du Comité des droits de l'homme de l'ONU (1977-1983).
	Hon John Whitehouse : Chef de la Direction générale de l'éducation des travailleurs, à l'OIT, de 1974 à 1980; a ensuite dirigé le bureau de l'OIT au Canada, de 1980 à 1986.