Bulletin LIAISON > LIAISON Volume 3, numéro 4, juillet 1999

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HCR-Argentine. " Quoi, des réfugiés en Argentine?! "
Cathy Senay, Agente de communication de l'ACNU

Dans le cadre du Programme de stages internationaux pour les jeunes (PSIJ) de l'ACNU, financé par le ministère des Affaires étrangères et du Commerce international, j'ai eu la chance de travailler trois mois au Département de l'information du bureau régional du Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) de Buenos Aires, en Argentine. Ce furent 12 semaines très intenses, entre autres parce que mon espagnol était très primaire. Cependant, j'ai beaucoup appris sur les réfugiés dans le monde et dans le Cône sud d'Amérique du Sud. J'ai approfondi mes coonaissances sur les médias, et rencontré des gens merveilleux et motivants.

Le bureau régional du HCR de Buenos Aires est responsable des pays du marché commun du Sud (MERCOSUR) : Argentine, Brésil, Paraguay et Uruguay; à cela s'ajoutent la Bolivie et le Chili, pays associés du MERCOSUR. Il couvre ainsi une bonne partie des pays les plus développés d'Amérique du Sud, ceux qui jouissent de la plus grande stabilité politique et institutionnelle dont les réfugiés peuvent profiter. L'Amérique latine accueille environ 13 500 personnes dont 2 500 bénéficient de l'aide du HCR. L'Argentine reçoit pour sa part environ 1 000 réfugiés en provenance de 35 pays : Colombie, Pérou, Cuba, pays de l'Europe orientale et de l'Afrique (en particulier l'ex-République de Yougoslavie, le Liberia, la Sierra Leone, l'Angola et l'Algérie).

Alors que le HCR-Canada ne constitue pas une autorité décisionnelle dans l'attribution du statut de réfugié et joue surtout un rôle de conseiller et d'agent de promotion afin d'assurer le respect uniforme de la Convention de 1951 relative au statut des réfugiés et du Protocole de 1967, le HCR-Argentine œuvre encore directement aux programmes de réinstallation des réfugiés. Par ailleurs, le HCR-Argentine traite les revendications de presque tous les demandeurs du statut de réfugié en déterminant si la personne répond aux conditions de la Convention, notamment par la tenue d'une audience. Cependant, afin de remplir le mandat du HCR, la plupart des activités et programmes exécutés dans le Cône sud sont mis en œuvre en collaboration avec des agences nationales. De fait, la société civile aide de plus en plus le HCR à s'acquitter de son mandat malgré les compressions budgétaires majeures qu'il a subies au fil des ans. Au Canada, il n'y a pas que les ONG qui sont indispensables pour aider les réfugiés : il y a aussi les groupes communautaires. C'est d'ailleurs grâce à cette solide collaboration de la base que le Canada a pu accueillir environ 5 000 Kosovars au plus fort du programme d'évacuation humanitaire de la Macédoine en avril.

En Argentine, la Commission nationale d'admissibilité (CEPARE) fait partie du ministère de l'Immigration, qui travaille en étroite collaboration avec le bureau régional du HCR pour classer la plupart des dossiers de réfugiés. Au Canada, la Commission de l'immigration et du statut de réfugié (CISR), tribunal indépendant de Citoyenneté et Immigration créé par une loi fédérale il y a 10 ans, est chargée du dossier des personnes situées au Canada et demandant le statut de réfugié. En 1998, sur 23 838 audiences tenues par la CISR dans ce genre de dossier, 12 884 personnes de différents pays (Sri Lanka, Pakistan, Chine, Mexique, Inde, etc.) ont été jugées admissibles au statut. Le ministère de la Citoyenneté et de l'Immigration, quant à lui, joue un rôle double. D'une part, il détermine si une personne réclamant le statut de réfugié au Canada répond aux conditions avant que la Commission ne soit saisie du dossier. D'autre part, il s'occupe aussi des demandes venant de l'extérieur, y compris celles qui sont présentées dans les missions canadiennes ou par le HCR. Environ 7 300 réfugiés sont acceptés par le Canada chaque année en suivant cette filière.

Notons enfin que dans le cadre d'un projet pilote, en 1999-2000, l'Argentine et le Chili recevront sous peu plus de 120 réfugiés de l'ex-Yougoslavie et de Guinée équatoriale. Après deux décennies (années 70 et 80) de dictature militaire suivies d'une pénible transition, ces pays ont vu leurs structures démocratiques s'affermir au cours des années 90. C'est pourquoi les pays du Cône sud rouvrent leurs portes et sont prêts à accueillir des réfugiés dans le besoin en provenance de partout dans le monde pour leur offrir une terre plus hospitalière.

Étant un des premiers pays à avoir conçu des lignes directrices concernant les demandes de statut de réfugié basées sur certains types de persécutions particulières aux femmes, et aussi le premier pays à avoir reçu la médaille Nansen (décernée chaque année par le HCR pour services exceptionnels à la défense des réfugiés) en 1986 pour son aide aux boat-people de l'Asie du Sud-Est dans les années 70, le Canada tient à rester à la hauteur de sa tradition humanitaire par laquelle il aide et protège les réfugiés depuis des années.

Sites web à visiter : Commission de l'immigration et du statut de réfugié du Canada : www.irb.gc.ca Citoyenneté et Immigration Canada : cicnet.ci.gc.ca HCR : www.unhcr.ch