Les droits de la personne : Questions et réponses

Nous avons conquis l'espace comme les oiseaux et sillonné les mers comme des poissons, mais il nous reste encore à apprendre simplement à marcher sur la terre comme des frères.

Martin Luther King, fils

O n peut se poser beaucoup de questions sur les droits de la personne, et les réponses sont souvent difficiles à trouver. Afin de clarifier différentes notions et de parfaire vos connaissances sur les droits de la personne, nous avons dressé une liste de questions et réponses sur les principaux thèmes abordés dans le Guide d’action. Nous définirons les droits de la personne, nous examinerons en quoi la Déclaration universelle des droits de l’homme et d’autres documents internationaux sur les droits de la personne sont précieux et nous verrons ce qu’on peut faire pour mettre un terme aux violations des droits de la personne. Toutefois, ces questions ne portent que sur quelques points généraux. Pour en savoir davantage, consultez la section Droits de la personne : des ressources.

Qu’est-ce que les droits de la personne?

Les droits de la personne sont les droits qui nous sont indispensables pour vivre comme êtres humains. Ils nous confèrent dignité et égalité. Ils nous garantissent la possibilité de répondre à nos besoins fondamentaux que sont l’alimentation et le logement. Ils nous protègent aussi de la violence et de l’abus et combattent l’ignorance et la haine. Les droits de la personne appartiennent à tous les êtres humains et ne peuvent être refusés à personne.

Les droits de la personne sont universels. Ils transcendent les frontières, les cultures, les idéologies politiques et les croyances religieuses. Peu importe l’endroit où vous vivez dans le monde, qui sont vos parents ou quel est le gouvernement au pouvoir, les droits de la personne sont vos droits.

Les droits de la personne nous permettent de nous épanouir. Ils nous permettent de prendre part à la société, de travailler, de subvenir à nos besoins, de pratiquer notre culture, de parler notre langue, de vivre en paix et d’être protégés.

Et surtout, qui dit droits de la personne dit respect des autres. Les droits de la personne nous rappellent que nous nous devons de veiller au respect de tous les droits. Ainsi, si vous avez le droit de ne pas être victime de discrimination, vous avez aussi le devoir de ne pas en faire. Lorsqu’une seule personne voit ses droits bafoués, tout le monde est touché.

Reconnaître que les droits de la personne ne sont assurés que dans la mesure où nous sommes prêts à traiter les autres sur un pied d’égalité est la première étape pour atteindre " la liberté, la justice et la paix dans le monde ".

« Le sort des droits de l'homme est entre les mains de tous les citoyens dans notre milieu. »

Eleanor Roosevelt

En quoi la Déclaration universelle des droits de l’homme est-elle importante?

La Déclaration universelle des droits de l’homme est un symbole de liberté, d’égalité et de justice dans le monde. C’est le premier accord international dont l’objet est de protéger et de promouvoir les droits de la personne. Les pays de politiques, de cultures et de religions différentes se sont unis pour se prononcer contre l’injustice et l’inégalité. Ils ont créé une norme que tous les pays sont dorénavant moralement tenus de respecter.

La Déclaration universelle des droits de l’homme est un document novateur qui a ouvert la voie aux systèmes ultérieurs de justice internationale et de droits de la personne. De nombreux accords internationaux sur les droits de la personne ont vu le jour depuis 1948. Des milliers d’organisations non gouvernementales vouées aux droits de la personne ont été mises sur pied au cours des cinquante dernières années. Ces organisations se sont souvent servies de la Déclaration universelle des droits de l’homme pour mesurer l’action de leur gouvernement. La Déclaration favorise la démocratisation et permet d’exiger d’un pays qu’il adhère à des lois internationales sur les droits de la personne.

Tous les êtres humains naissent libres. Ils naissent tous égaux.

La Déclaration universelle des droits de l’homme est aussi importante pour vous. C’est la base de votre liberté, de vos droits et de vos responsabilités. Des professeurs, des élèves, des organisations non gouvernementales, des groupes communautaires et des individus se sont battus pour protéger nos droits d’êtres humains. Il est de notre devoir d’en faire autant. La Déclaration universelle des droits de l’homme peut servir à mesurer l’action d’un gouvernement, mais elle peut servir tout autant à mesurer nos propres actions. Êtes-vous à la hauteur? Traitez-vous les autres d’égal à égal? Respectez-vous la diversité? Dénoncez-vous les violations des droits de la personne? Il faut se poser ces questions. Pour que la Déclaration universelle des droits de l’homme continue d’avoir une forte influence dans nos vies, nous devons y voir!

La Déclaration universelle des droits de l’homme est-elle respectée dans tous les pays du monde?

Tout être humain devrait pouvoir lire la Déclaration universelle des droits de l’homme et dire : " Oui, mes droits sont respectés. " De même, tout le monde devrait être capable de dire : " Oui, je respecte les droits des autres. " Malheureusement, ce n’est toujours pas le cas, cinquante ans après l’adoption de la Déclaration.

Pour que la Déclaration universelle des droits de l’homme remplisse ses objectifs, il faut que chacun et chacune la respecte. Sur le plan international, de nombreux pays ont pris des moyens pour s’assurer que les droits de la personne soient une priorité chez eux. En signant la Déclaration universelle des droits de l’homme, un pays s’engage à protéger les droits de ses citoyens et à respecter les droits de tous les êtres humains. Même les pays qui n’ont pas signé la Déclaration sont moralement tenus d’en respecter les principes. La Déclaration universelle des droits de l’homme est tellement reconnue par le droit international qu’il est devenu inacceptable, aux yeux de la collectivité planétaire, de faire fi des droits de la personne.

Cependant, de nombreux individus et gouvernements ne respectent pas les droits de la personne. Malgré les pressions diplomatiques, les accords multilatéraux et les lois nationales, les droits de la personne sont toujours violés et ce, non seulement dans des pays en guerre ou par des gouvernements corrompus de pays éloignés. Des violations des droits de la personne ont lieu dans des écoles et des localités d’un bout à l’autre du Canada. Nous devons agir pour mettre un terme à ces violations et protéger les droits de la personne. Eleanor Roosevelt, présidente de la première Commission des droits de l’homme des Nations Unies, a déjà affirmé que les droits de la personne commencent " tout près de nous ". Que faites-vous pour protéger les droits de la personne dans votre école? Comment pouvez-vous aider les autres dans votre milieu? Qu’est-ce que le Canada peut faire de plus, à l’échelle nationale et internationale, pour les droits de la personne? Ce sont des questions difficiles, mais il faut y répondre. C’est au prix de nos efforts conjugués que la Déclaration universelle des droits de l’homme pourra devenir un document respecté dans le monde entier.

Qu’est-ce que la Charte internationale des droits de l’homme?

La Charte internationale des droits de l’homme se compose de trois documents importants : la Déclaration universelle des droits de l’homme (1948), le Pacte international relatif aux droits économiques, sociaux et culturels (1966) et le Pacte international relatif aux droits civils et politiques (1966). Alors que la Déclaration universelle des droits de l’homme n’est qu’une déclaration de principe, les deux pactes ont force de loi. Ainsi, lorsqu’un pays signe et ratifie les pactes, il consent à respecter, à l’intérieur de ses frontières, les droits et libertés qui y sont énoncés.

Si les pactes énoncent des principes semblables à ceux de la Déclaration universelle des droits de l’homme, ils énoncent aussi des droits supplémentaires. Le domaine de chaque pacte est différent. Les deux pactes ont été rédigés en pleine Guerre froide, au moment où les gouvernements communistes et libéraux-démocrates n’arrivaient pas à s’entendre sur les droits les plus importants pour leurs citoyens. Le Pacte international relatif aux droits économiques, sociaux et culturels met l’accent sur les droits du travailleur à " jouir de conditions de travail justes et favorables " et à un " niveau de vie suffisant ". Le droit à la nourriture, au logement, aux soins de santé et à l’instruction en sont les droits principaux.

Le Pacte international relatif aux droits civils et politiques porte sur les droits que nous associons généralement à la démocratie, comme la liberté d’opinion et d’expression, la liberté d’association, le droit de ne pas faire l’objet d’une arrestation arbitraire et le droit de vote.

Le premier article des deux pactes énonce le droit à l’autodétermination. Ce droit n’était pas compris dans la Déclaration universelle des droits de l’homme. Le droit à l’autodétermination donne à un peuple la liberté de former son propre gouvernement, d’édicter ses propres lois et de vivre dans sa propre culture sans aucune ingérence. C’est le fondement de tous les autres droits de chacun des pactes. De même, le premier article de la Déclaration universelle des droits de l’homme, " tous les êtres humains naissent libres et égaux en dignité et en droit ", est le fondement de tous les autres droits de la Déclaration. Ensemble, ces trois documents sont à la base des droits de la personne tels que nous les connaissons aujourd’hui.

Que font les Nations Unies pour contrer les violations des droits de la personne?

Tous les jours, on entend parler de violations des droits de la personne. Il semble que les crises n’en finissent pas de se succéder. Les peuples du monde entier sont aux prises avec la violence, la pauvreté, la discrimination et l’injustice. Que fait-on pour remédier à cela?

Sur la scène internationale, l’ONU est le plus important intervenant qui coordonne les efforts visant à éliminer les violations des droits de la personne. Les Nations Unies ont été créées à la suite de la dévastation engendrée par la Deuxième Guerre mondiale durant laquelle des millions de personnes ont souffert ou ont été tuées. Cette tragédie a incité les pays du monde entier à prendre des moyens pour empêcher que ne se répètent de telles atrocités.

Le premier geste posé par l’ONU pour éliminer les violations des droits de la personne a été l’adoption de la Charte internationale des droits de l’homme. La Déclaration universelle des droits de l’homme, le Pacte international relatif aux droits économiques, sociaux et culturels et le Pacte international relatif aux droits civils et politiques dressent une liste de normes internationales que les États doivent respecter. Si un État ne respecte pas tous les droits de la Charte, il viole des droits de la personne. Les accords sur les droits de la personne rédigés par l’ONU sont des outils de grande importance lorsqu’il s’agit de déterminer si les États adhèrent ou non aux principes internationaux en matière de droits de la personne.

L’ONU a aussi mis sur pied un organisme chargé de coordonner les activités relatives aux droits de la personne. Le Centre des Nations Unies pour les droits de l’homme surveille les droits de la personne dans toutes les régions du globe, fait enquête sur les violations graves, organise des conférences internationales (par exemple, la Conférence de Vienne sur les droits de l’homme en 1993) et encourage les gouvernements à poser des gestes pour les droits de la personne.

L’esprit des Nations Unies, exprimé dans la Charte des Nations Unies, est profondément enraciné dans le principe du respect des droits de la personne. L’ONU travaille pour la paix, la justice et l’égalité des droits pour tous les habitants de la Terre. Les droits de la personne font toujours partie intégrante de la mission de l’ONU, qu’elle procède à des opérations de maintien de la paix, qu’elle mette sur pied des projets de développements locaux, qu’elle fasse la promotion de la durabilité de l’environnement ou qu’elle apporte de l’aide humanitaire. Grâce à l’appui de gens comme vous, l’ONU peut élargir son rôle pour les droits de la personne et continuer à placer au premier rang de la scène internationale les questions relatives aux droits de la personne.

Pourquoi fête-t-on le cinquantenaire?

Action est le mot-clé du 50^e anniversaire de la Déclaration universelle des droits de l’homme. Des droits pour tous, voilà l’objectif.

Le cinquantenaire sert à commémorer et à renouveler notre engagement relativement aux droits de la personne. C’est l’occasion de faire le point dans votre milieu, au Canada et dans le monde entier.

« Qu'il ne soit jamais demandé, à propos d'aucun d'entre nous, ce que nous faisions tout en sachant qu'une autre personne était opprimée. »

Nelson Mandela

Les droits de la personne ont fait des progrès énormes depuis l’adoption de la Déclaration universelle. Il est donc important de souligner l’effet important qu’a eu la Déclaration dans nos vies.

Toutefois, le 50^e anniversaire n’est pas seulement l’occasion de parler du passé, c’est aussi l’occasion d’agir. Il faut reconnaître l’égalité et respecter les droits des autres. Nous devons continuer d’avancer et de faire des droits de la personne une priorité encore plus grande dans notre vie et dans notre milieu. Il reste encore beaucoup à faire. L’énergie et l’enthousiasme suscités par le cinquantenaire peuvent être utilisés pour lancer de nouvelles initiatives et conclure des alliances plus fortes. Profitez de ce moment historique pour faire du 50^e anniversaire de la Déclaration universelle des droits de l’homme le début d’une ère nouvelle!

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