POUR EN SAVOIR PLUS AU SUJET DE L'AIPA

En 1992, l’Assemblée générale de l’ONU, " eu égard à la maturité démographique de l’humanité et à ce qu’on peut en attendre en matière d’attitudes et d’aptitudes plus responsables dans le domaine social, économique, culturel et spirituel, en particulier pour la paix mondiale et le développement au XXI^e siècle " (résolution 47/5), a décrété que 1999 serait l’Année internationale des personnes âgées (AIPA), avec pour thème une société pour tous les âges.

Depuis 1959, Année mondiale des réfugiés, l’ONU consacre certaines années pour attirer l’attention du monde sur des enjeux majeurs. Les gouvernements des États membres, avec la société civile, sont encouragés à profiter de ces occasions pour sensibiliser la population et promouvoir certaines orientations. (Le même principe s’applique à une longue liste de journées annuelles et de décennies spéciales.) L’AIPA suscite déjà l’intérêt de nombre d’organismes de tous les horizons.

L’Année internationale des personnes âgées s’appuie sur le Plan d’action international sur le vieillissement, premier grand document international sur le vieillissement, adopté par l’Assemblée générale en 1982 (à la suite de l’Assemblée mondiale sur le vieillissement ayant eu lieu la même année). Les Principes des Nations Unies pour les personnes âgées qui en découlent ont été adoptés le 16 décembre 1991 (résolution 46/91); ils comportent cinq grands volets : indépendance, participation, soins, épanouissement personnel et dignité, ce qui a donné lieu à l’élaboration de quatre grands thèmes de réflexion pour l’année : la situation des personnes âgées, le développement toute la vie durant, les relations entre les générations et le lien entre le développement et le vieillissement de la population.

Compte tenu du fait que 590 millions de personnes auront 60 ans ou plus en l’an 2000, l’AIPA devrait encourager les États membres, les Nations Unies et d’autres intervenants à mieux faire comprendre les défis et les perspectives que pose le vieillissement des sociétés, l’importance des aînés et aînées pour les individus et les collectivités, la contribution de ces personnes à la société et la nécessité de modifier notre attitude face aux personnes âgées.

Plusieurs organismes et programmes de l’ONU touchent cette question et mettent de l’avant les priorités de l’AIPA. On peut citer les cas de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), du Centre des Nations Unies pour les établissements humains (Habitat) et de l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO). L’ONU a aussi mis sur pied un secrétariat de l’AIPA à la Division de la politique sociale et du développement du Département des affaires économiques et sociales à New York.

Le succès du Plan d’action de l’Année internationale des personnes âgées tiendra en grande partie aux mesures directes qui seront prises par les gouvernements et à leur aptitude à mobiliser les multiples organismes qui s’intéressent de près ou de loin à la condition des personnes âgées. Au Canada, la Division du vieillissement et des aînés de Santé Canada jouera un rôle de chef de file, de concert avec d’autres bureaux analogues mis sur pied dans chaque province. De nombreuses associations d’aînées et aînés profiteront aussi de cette occasion en or de se concerter pour faire valoir leurs préoccupations et leurs aspirations.

Soulignons toutefois que le thème de cette année internationale, une société pour tous les âges, invite toutes les couches de la société à participer, en mettant l’accent sur la solidarité, le respect et les échanges entre les générations. Ce thème laisse espérer des occasions de partage entre les jeunes et les moins jeunes afin que chacun puisse être source d’enseignement pour l’autre. Pour que les objectifs de l’année se réalisent, il importe que toute la population y mette du sien afin de créer un partenariat solide entre tous les âges.

Toute une gamme d’activités seront organisées pendant l’année, depuis les grands colloques de chercheurs et de stratèges jusqu’aux fêtes de village ou de quartier, en passant par les festivals artistiques. Beaucoup de ces activités seront locales et ouvertes à tous et à toutes. Communiquez avec les associations d’aînées et aînés de votre secteur pour connaître leurs projets ou cherchez vous-même des occasions d’intégrer les objectifs de l’AIPA à d’autres initiatives.

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