Resserrer les liens entre les personnes âgées et les jeunes

Qui sont les personnes âgées? Ce sont des bénévoles ou des travailleurs, des personnes en vue ou de simples membres de la société, des enseignants ou des étudiants, des tuteurs ou des personnes à charge, des aidants ou des aidés, des mères ou des pères. Les personnes âgées jouent des rôles aussi diversifiés que celles des autres âges autour de nous. Leur seul point commun, c'est leur âge chronologique. Les personnes âgées ont quelque chose à apporter à notre société; elles le font déjà et continueront de le faire de plusieurs manières.

En 1999, à l'occasion de l'Année internationale des personnes âgées (AIPA), nous sommes invités à réfléchir sur ce que nous apportent les personnes âgées. Le thème choisi par l'ONU, Vers une société pour tous les âges, nous encourage toutefois à voir au-delà des seules personnes âgées et à profiter de l'occasion pour s'intéresser aux réalités intergénérationnelles de notre société. Pourquoi s'étonner que les différentes générations aient de nombreuses aspirations en commun?

Qu'il ait seize ou soixante ans, il y a dans le
cœur de tout être humain l'attrait du merveilleux,
l'appétit insatiable de l'enfant
qui veut voir ce qui s'en vient, et la joie de ce jeu
qu'est la vie.
~ Samuel Ullman ~

Il est particulièrement important que les jeunes comprennent le virage démographique que traverse la société dans laquelle ils vivent ainsi que les liens tangibles qui les unissent aux générations qui l'ont forgée. Le resserrement des liens entre jeunes et personnes âgées n'est qu'une des façons de réunir les générations autour d'un objectif commun, celui d'être utile à notre société.

Les générations se rapprochent chaque fois qu'une personne âgée apprend à un enfant une recette de famille, qu'un adolescent enseigne à une personne âgée le fonctionnement d'un ordinateur, ou que des gens de différentes générations pratiquent un sport ensemble. Les bienfaits de l'intergénération sont considérables: des amitiés se tissent, on s'entraide, on s'apprend des choses mutuellement, bref, on franchit le fossé des générations.
Photo/Source: Santé Canada

Dans notre société marquée par l'âgisme et les stéréotypes, on a tendance à mettre l'accent sur le fossé entre les générations.Un des objectifs de cette Année est d'encourager les liens entre les jeunes et les personnes âgées pour favoriser une société pour tous les âges. Pour atteindre cet idéal, il faut notamment démonter, ou faire éclater, les mythes et les stéréotypes qui nuisent aux personnes âgées dans leur quotidien. C'est la capacité, et non l'âge, qui doit éclairer notre regard sur l'autre.

Les personnes âgées sont notre ressource la plus précieuse car elles peuvent transmettre de nombreux souvenirs et de nombreuses leçons de vies. Sachons profiter de ce qu'elles ont à nous offrir.
Photo/Source: Santé Canada

Comment se montrer à la hauteur?

En tant que jeunes Canadiens ou Canadiennes, animateurs communautaires ou enseignants, vous pouvez faire quelque chose. Vous pouvez répondre à l'appel de l'ONU en vous informant sur le phénomène du vieillissement de la population. Les effets du vieillissement se feront sentir dans tous les pays et ce, dans de nombreux secteurs. Pensez aux répercussions de ce phénomène dans votre quartier, votre entreprise, votre milieu et votre foyer.

En cette "ère du vieillissement", l'idée d'une société pour tous les âges est plus pertinente que jamais. Le présent Guide d'action sur l'Année internationale pour les personnes âgées explique comment on peut aborder la question du vieillissement et les programmes intergénérationnels dans les écoles et les collectivités. Il propose des sujets de discussion dont pourront s'inspirer les enseignants et les animateurs ainsi que des activités qui permettent d'explorer la question (voir la section Idées d'activités).

Vous trouverez aussi, dans des sections distinctes, des renseignements sur " les Nations Unies et le vieillissement " ainsi qu'une fiche d'information générale sur l'AIPA. On peut aussi répondre au jeu-questionnaire afin de tester ses connaissances sur l'AIPA et sur la réalité des personnes âgées au Canada. Enfin, le Guide contient une liste de ressources sur les personnes âgées et l'apprentissage intergénérationnel.

N'oubliez pas qu'il ne s'agit que d'un guide; en présentant aux jeunes l'AIPA et les problèmes du troisième âge, il faut faire preuve de créativité et être motivant.


Note sur les programmes intergénérationnels

Un programme intergénérationnel est un programme qui fait participer différentes générations de façon à ce que chacune en profite. L'objectif est de tisser des liens.

Il y a de nombreux exemples d'activités intergénérationnelles spontanées, notamment dans les familles, par nature
intergénérationnelles. Il y a aussi des activités intergénérationnelles organisées dans les collectivités et les écoles pour permettre aux jeunes et aux personnes âgées d'interagir soit pour le plaisir, soit pour se rendre utile dans le cadre de projets particuliers.

Tout au long de l'Année internationale des personnes âgées, nous aurons l'occasion de réfléchir aux avantages de
l'intergénération et d'explorer des avenues où les stratégies intergénérationnelles peuvent être incorporées. Si nous réussissons à combler le fossé entre les générations, nous y gagnerons tous!

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